La croissance économique thaïlandaise a rapidement repris le dessus sur la crise financière asiatique qui avait ébranlé le pays en 1997-1998. La Thaïlande est conna ît ainsi l'une des plus fortes expansions de la zone sud-est asiatique sur la période 2002-2005. Son PNB a augmenté de 6,1% en 2004, contre 6,9% en 2003. Bien qu'il soit l'un des plus élevé d'Asie, ce taux est moindre que ceux affichés en Chine, en Malaisie, à Singapour et à Hong Kong où ils atteignent respectivement 9,5%, 7,1%, 8,1% et 77% pour l'exercice 2004. L'économie thaïlandaise a en effet été confrontée à une série de crises qui ont ralenti sa croissance: grippe aviaire en début d'année, problèmes relatifs à l'exportation de ses crevettes vers les Etats-Unis et la sécheresse qui a sévi en fin d'année.

La consommation et les investissements ont tous deux ralenti dù aux pressions exercées par la hausse du prix du pétrole surtout à partir de mai 2004, l'inflation des coûts de production et l'augmentation des taux d'intérêt. La consommation privée a crû de 5,6% en 2004 (contre 6,4% en 2003). L'investissement privé a connu une tendance analogue, croissant de 15,3% en 2004 contre 17,5% l'année précédente.

Sur le plan international, la valeur des exportations a, elle, augmenté par rapport à l'exercice précédent (96,1% de milliards de dollars en 2004, soit une hausse de 23% par rapport à 2003) grâce en partie à l'augmentation des prix à l'export. La valeur des importations a atteint 94,4 milliards de dollars, soit une hausse de 26,9% par rapport à 2003. Cette hausse substantielle est notamment due à une demande élevée en capitaux (pour soutenir les investissements), en matières premières et intermédiaires et en biens de consommation (destinés aux marchés domestique et international).

Le poids du secteur primaire a diminué de 4,4%. Cette baisse s'explique en grande partie par le déclin du marché du bétail suite à l'épidémie de grippe aviaire. Le secteur industriel a connu une croissance de 8,3%, plus faible que celle de 10,4% enregistrée l'année précédente. Ce ralentissement s'explique par la relative difficulté rencontrée par l'industrie agro-alimentaire, alors que tous les autres pans de l'industrie ont connu une expansion. Le secteur financier a connu une remarquable croissance de 14,2%. Du côté de la demande, la consommation et l'investissement privé ont continué sur leur lancée, certes à une allure moins vive qu'en 2003, du fait de l'impact du prix élevé du pétrole, de la sécheresse et de la hausse des taux d'intérêt.

En 2004, le taux d'inflation a atteint 2,7%, soit une hausse significative par rapport à l'année précédente (1,8%). Cette hausse est liée à l'augmentation des prix des produits alimentaires et des coûts de transport. Ce taux a même atteint 5,6% en août 2005.

Perspectives pour 2005

La très populaire politique gouvernementale expansionniste, incluant un programme d'aide massif pour le développement économique des villages, suscite des interrogations concernant son financement et la santé financière des institutions publiques. Bangkok a commencé à signer des accords de libre-échange avec une série de pays afin de stimuler les exportations thaïlandaises et de maintenir une croissance forte. 11 accords de libre-échange ont ainsi été signés depuis deux ans et beaucoup d'autres sont attendus pour l'an prochain.

En 2005, le taux de croissance devrait se situer entre 4,5% et 5%. Ce ralentissement s'inscrit dans un contexte international moins favorable du fait de la hausse du prix du pétrole, de la réduction graduelle des subventions pour le prix du diesel et des difficultés que le gouvernement thaïlandais rencontre à éradiquer l'épidémie de grippe aviaire. Le tsunami qui a coûté la vie à 8500 personnes en Thaïlande et qui a visiblement paupérisé les provinces de Krabi, Phangnga, et Phuket, ainsi que la sécheresse qui continue à sévir auront, selon les autorités thaïlandaises, des conséquences moins dévastatrices que prévu. En outre, pour stimuler la croissance, le gouvernement a augmenté le budget alloué aux investissements publics destinés à boost er le secteur des infrastructures. Le cabinet du Premier Ministre est en effet sur le point de lancer un plan quinquennal de mégaprojets d'environ 1 7000 milliards de Baht (environ 34 milliards d'euros).

L'économie thaïlandaise continue toutefois à souffrir de ses tares que sont la corruption et les créances douteuses. La National Counter Corruption Commission (NCCC) estime à 25 millions de dollars le budget de la Thaïlande englouti par la corruption chaque année. Le cabinet du premier ministre Thaksin Shinawatra a cependant fait de la lutte contre le corruption l'un des objectifs prioritaires de sa politique.

Balances des comptes courants et du commerce

Alors que la Thaïlande connaît depuis plusieurs années un excédent commercial d'une part et de ses comptes courants d'autre part, ces deux balances ont plongé durant le premier trimestre 2005. Le déficit commercial a alors atteint environ 10% du PNB thaïlandais, tout comme celui de la balance des comptes courants. La situation n'est pas alarmante pour autant, et il semblerait que ces déséquilibres tendent à disparaître d'ici à la fin de l'exercice 2005 (selon le Board of Trade, la balance commerciale devrait connaître un léger excédent à la fin de l'année, tout comme la balance des comptes courants, avec un excédent estimé à 1.7% du PNB).

Rang du PNB thaïlandais dans le monde

Le PNB de la Thaïlande en 2004 a atteint 524,8 milliards de dollars, sa population avoisine les 65 millions d'habitants et le revenu par habitant s'élève à 8 100 dollars. La Thaïlande occupe ainsi le 19ème rang mondial (sur 222 pays recensés) pour son PNB ainsi que sa population et le 71ème pour son PNB/habitant. 

Situation dans la zone:
Du fait qu'elle connaît l'une des plus fortes croissances d'Asie du Sud-Est, malgré le ralentissement annoncé pour 2005, la Thaïlande tend à devenir un centre économique et financier dans ce sous-continent. De nombreuses campagnes ambitieuses témoignent de cette tendance, comme Bangkok Fashion City (milieu de la mode) ou la volonté des autorités d'en faire le nouveau Détroit de l'Asie du Sud-Est (industrie automobile).

Thailande / Quelques chiffres

Classement mondial